Per produrre l'acqua calda, il teleriscaldamento attinge a una pluralità di fonti, molte delle quali green: rinnovabile (bioenergie, biomasse, solare, geotermico), cogenerazione ad alto rendimento, recupero di calore altrimenti disperso (da attività industriali, centrali termoelettriche, termovalorizzazione dei rifiuti urbani residui), pompe di calore.