È l’insieme delle competenze e attività volte a tutelare la vita, l'integrità fisica, i beni, gli insediamenti, gli animali e l'ambiente dai danni o dal pericolo di danni derivanti da eventi di origine naturale o dall'attività dell'uomo.

Si tratta di un Sistema nazionale di cui fanno parte molte istituzioni, come Comuni, Regioni, Province, il Corpo Nazionale dei Vigili del Fuoco, le Forze Armate, le Forze di Polizia etc...